Embora a Lua esteja a um passo da Terra em relação a outros objetos astronômicos de interesse, ela ainda esconde uma enorme quantidade de mistérios. Alguns deles têm a ver com a sua enorme amplitude térmica.

Os cientistas acreditam que a temperatura na superfície lunar pode variar entre 214°C durante o dia e -184°C à noite, mas isso tem uma exceção: os polos. Acredita-se que nesta região a temperatura possa atingir entre 54°C e -203°C.

Embora várias sondas tenham pousado na Lua ao longo da história, a humanidade nunca tinha enviado uma ao polo sul lunar. Este marco foi alcançado com sucesso no mês passado pela Índia com a sua missão Chandrayaan-3 - que é muito mais do que uma sonda.

Como não tínhamos sido capazes de fazer experiências científicas in situ nesta região do satélite da Terra, a nossa compreensão sobre ela era bastante limitada. E claro que estudamos isso através de missões em órbita, mas nada como ter instrumentos lá.

O Chandrayaan-3 está equipado com um grupo de quatro instrumentos que fazem parte do chamado Experimento Termofísico de Superfície Chandra (ChaSTE) cuja missão, como o próprio nome sugere, é ajudar a criar um perfil térmico da superfície lunar.

Embora a sonda tenha pousado em 23 de agosto, os cientistas não perderam um único minuto do seu tempo. Já localizados no polo sul lunar, lançaram o ChaSTE para obter os primeiros dados sobre esta área inexplorada do satélite.

Agora, os dados estão longe de passar despercebidos. Como podemos ver no Twitter (X), um gráfico com as primeiras medições mostra uma mudança drástica de temperatura com os instrumentos localizados em distâncias diferentes, e uma temperatura superficial elevada.

Os dados indicam que a temperatura à superfície estava acima dos 50ºC e que caiu para quase -10ºC poucos milímetros abaixo. “Isso é surpreendentemente maior do que esperávamos”, disse Bhm Darukesha, um dos cientistas do projeto, ao Indian Express.

Da ISRO (Indian Space Research Organisation) eles explicam que a medição da temperatura começou alguns milímetros acima da superfície, na superfície e depois milímetros abaixo da superfície. Isto foi possível graças a um mecanismo capaz de perfurar o solo lunar para o experimento.

A temperatura na superfície, dada a ausência de atmosfera, varia enormemente nos períodos de iluminação. Para o período em que as medições foram feitas, os cientistas esperavam encontrar cerca de 20ºC, e não algo em torno de 50ºC.