Cientistas concluíram uma demonstração de uma teoria debatida há cerca de 50 anos que sugeria a existência de um túnel de lava abaixo da superfície lunar. A descoberta mostrou que o Mar da Tranquilidade, onde a estrutura fica localizada, é agora considerado um local promissor para a instalação de uma base de exploração no satélite. 

A partir de uma revisão dos dados da sonda Lunar Reconnaissance Orbiter, da Nasa (agência espacial dos Estados Unidos), obtidos em 2010, os pesquisadores identificaram que as reflexões dos sinais de radar apontavam para a existência de uma formação subterrânea. "A explicação mais provável para nossas observações é um tubo de lava vazio", disse Leonardo Carrer, pesquisador da Universidade de Trento, em comunicado à imprensa.

A equipe liderada por cientistas da Universidade de Trento, na Itália, demonstrou em um artigo publicado na Nature Astronomy que a estrutura localizada no Mar da Tranquilidade uma região da Lua composta por lava basáltica solidificada pode oferecer uma solução para as futuras missões ao satélite. Cavernas como essa podem oferecer proteção ao ambiente da superfície lunar, que é hostil à vida humana devido às temperaturas e níveis de radiação que dificultam a sobrevivência ali.

 "Esta pesquisa demonstra como os dados de radar da Lua podem ser usados de maneiras inovadoras para abordar questões fundamentais para a ciência e exploração e como é crucial continuar coletando dados de sensoriamento remoto da Lua", comentou Wes Patterson, pesquisador do Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins, em comunicado à imprensa.

A Lua é o único satélite natural da Terra e o quinto maior do Sistema Solar. É o maior satélite natural de um planeta no sistema solar em relação ao tamanho do seu corpo primário, tendo 27% do diâmetro e 60% da densidade da Terra, o que representa 1⁄81 da sua massa.